瑞典一款能够在普通公路上起降、并可由精简地勤队伍在野战条件下维护的战斗机，预计将成为乌克兰对俄空战的重要支柱。
上个月，瑞典同意向乌克兰捐赠16架萨博JAS 39“鹰狮”C/D型战斗机，作为基辅采购20架更先进“鹰狮”E/F型战机协议的一部分。
乌克兰总统泽连斯基在斯德哥尔摩附近一处空军基地与瑞典首相乌尔夫·克里斯特松共同举行记者会时表示，引进“鹰狮”战斗机，标志着乌克兰空战能力实现“跨越式提升”。他说，基辅未来最终可能采购多达150架“鹰狮”战机。
“我们需要这些战机，对我们来说，这确实是乌克兰翻开新的一页，”泽连斯基对记者说，“我们感谢获得的是配套武器的飞机，而不只是飞机本身。”
瑞典方面表示，乌克兰飞行员和机务技术人员慢慢的开始接受“鹰狮”相关训练，随着更多战机加入机队，培训项目还将进一步扩大。
瑞典国防大臣波尔·荣松在一份声明中说：“‘鹰狮’是为一个可能在兵力处于劣势、承受持续压力、并需从分散基地作战的国家而设计的。这使它与乌克兰的需求高度契合：高战备、快速再次出动、可搭载现代武器，还可以在持续威胁下运行。”
这款坚固耐用的“鹰狮”战机诞生于冷战时期，设计时的前提是，一旦俄罗斯攻击，瑞典军事机场很有几率会成为打击目标。分析人士说，它可以在简陋条件下由小规模地勤队伍在数分钟内完成加油和挂弹。
相比之下，美国制造的F-16战机机身离地较低，起落架比较小，且在机身前部下方设有明显的发动机进气口，因此更容易受到松动异物影响。螺母、螺栓或石块等所谓“外来物碎片”都可能会引起灾难性的发动机故障。
虽然F-16也可以在较短跑道上降落，但要安全承受起降时的重量和速度，仍需要沥青或混凝土等相对坚实、质量较高的跑道表面。
荣松说：“更强大的乌克兰空军，会让乌克兰更安全，让欧洲更强大，也会压缩俄罗斯发动攻击的空间。最了解这场战争需求的欧洲国家，选择了瑞典的‘鹰狮’。”
泽连斯基表示，提供给乌克兰的“鹰狮”战机将配备欧洲设计的“流星”远程导弹，射程可超过125英里。他说：“我们始终相信，我们将能够把俄罗斯飞机逼退。他们将无法再大规模投放制导航空炸弹。”
尽管瑞典是“鹰狮”战斗机的主要设计国，但包括美国在内的多个国家都深度参与了该机的制造和供应链。英国官员表示，每架飞机超过30%的部件在英国制造。
英国国防部门在声明中说：“这项协议将为乌克兰部队提供现代化、机动灵活、性能强大的多用途空战平台，以反击俄罗斯的攻击。这些飞机将明显地增强乌克兰空中力量，并提升北约整个联盟的供应链能力和韧性。”
不过，分析的人说，即便与瑞典达成“鹰狮”协议，乌克兰预计仍将高度依赖F-16在对俄作战中已经过检验的实战记录。
退役空军中将戴维·A·德普图拉说，F-16仍将在乌克兰防空体系中发挥及其重要的作用。乌克兰飞行员和机组人员已经学会怎么样维护、挂载武器，并在实战中有效运用这款战机。
德普图拉去年在《空军与太空军》杂志的一篇文章中写道：“他们甚至开发出新的创新战术、技术和程序，以在世界上最具敌意的空战环境之一中，最大限度提升F-16的杀伤力和生存能力。”
他说，伊朗、朝鲜等对手，正在重视俄罗斯和乌克兰在4年多高强度、大规模战斗中采用的战术。德普图拉说：“美国越早全面致力于确保乌克兰取得成功，我们自身的国防态势就会越强。
